我压下心口的抽痛，一字一顿地开口：「我知你看重礼法，读圣贤书，行圣人道。但十年来，就没有一刻动摇过吗？」

「你明明......对我和崔念，是不同的。」

这话好像触到了他的逆鳞。

他厉声道：「崔氏为五姓之首，我未来要承继家主之位，宗妇自然要从高门望族里选，清清白白的女子。」

他刻意强调「清清白白」，是想看我知难而退。

我只记得崔铎对我的好，却忘了，世家大族最要颜面。

我有那样的母亲，他又怎么会要我？

3

我的思绪渐渐飘远。

想起那个生了我，却又亲手，把我按进泥里苟活的女人。

我的生父早逝，母亲带着我改嫁。

二嫁女本已被人诟病，可她偏偏，又与清河崔氏家主崔淮之一见钟情。

母亲与继父和离，崔淮之休妻另娶。

这件事闹得沸沸扬扬，京城高门之中无人不知，无人不骂。

从此，母亲成了三嫁女，我成了清河崔家的异姓姑娘。

谁曾想，母亲只风光了四年便猝然离世。

她们都说，我和我母亲一样，不贞不洁。

人人对我避之不及。

崔铎却护在我的身前，说：「姜绾宁入了崔家门，便是崔氏女，谁也不能赶她走。」

少年身形单薄，脊背却挺得直直的，像一个护食的幼兽。

这一幕，刻在我脑海中许多年。

也就从那时起，我认定了，他是我在这世上最重要的人。

只是，我想不通。

他为何能将我母亲和我区分开，而不是像崔念那样，迁怒于我。

后来，我明白了。

他是被寄予厚望的清河崔氏嫡子，是按君子教化长大的。

也许是君子光风霁月，能容得下我这小小的不堪。

不枉我过去四年，日日去书房给他送饭。

跟着母亲辗转三家，我早就学会了察言观色，伏低做小。

但崔铎，待我向来和善。

就像是不染尘埃的山间月，照拂着世人，不分贵贱。

我受惯了冷待，只有他，像带着热气似的暖着我，让我这十年，尚有些余温。

也就是这温情，让我更深地仰赖他，然后不可自拔。

一道清冷的声音在耳边炸响，唤回了我的思绪。

崔铎抬手，沾了沾我眼角的泪，说：「姜绾宁，你做这般情态，也是你娘教你的吗？」

他眼里的轻视一闪而过。

我看着眼前的男人，觉得有些陌生。

手里的海棠花枝纹暖炉，好像一下不暖了。

只剩下，铜壁上丝丝入扣的凉意，从指尖浸透全身。

我今日来，其实是想告诉他，舅舅回京了，想要带我走。

可一见面，便没忍住，纠缠了这许久。

我知道崔铎对外人凉薄，却没想到，我们相伴十年，他的温情也抽离得如此之快。

我还存着一丝侥幸时，他的心里早已把我剔除干净，腾了地方给新人。

也许，崔铎对我的好，只是把我当成了一个仁义牌坊，成全他读的那些圣贤道理。

一旦我越雷池一步，他便会将那些温情全部抽离。

世人谩骂折辱我，提起他时，只会赞一句高义。

这时，我才明白，再皎洁的山间月也有阴影，再光风霁月的君子，心底也会鄙夷我这样的人。

三日前，舅舅说要带我离开崔家时，我还没有下定决心。

可崔铎眼里的凉薄，刺醒了我。

我想，是时候该离开这个，从来不曾接纳我的地方了。

曾经，崔铎给了我一个家。

现在，我没有家了。

脸上的泪被风吹干了，撕扯得皮肉生疼。

他不再看我，似乎被磨尽了耐性。

我垂下头，想要藏住眼底的疼痛。

我想，他是唯一对我好过的人，应该好好告别的。

但每一个字都如鲠在喉。

「我要走了，一个月之后......跟舅舅离开京城......」

我以为他至少会惊讶，但周遭安静得吓人。

抬头才发现，不知道什么时候，他已经离开了。

我的话被吹散在空中。

像小兽的呜咽。

4

「姑娘，有人从角门递信进来。」

紫蝶慌慌张张地跑过来。

待看清我脸上的狼藉，紫蝶诧异了一瞬。

然后心疼地帮我清理弄花的妆面，越擦越狼狈。

面皮上泛起火辣辣的疼。

我止住她的动作，从她手里接过来信笺。

只见信笺上写着：「绾宁，北雁州的新宅已置办妥当，待京中事了，便可动身。」

北雁州，是北地城池，舅舅要带我去的地方。

手里的信笺，忽然有些烫手。

我攥着它，木然地往回走。

紫蝶亦步亦趋跟在我身后，小心翼翼地问：「姑娘，您为大公子缝制的护膝，可要送过去？」

我没答话，她劝道：「大公子素来爱护您，他若是知道，您为了这副护膝日夜赶工，一定会心疼的，再大的气性也就平了。」

她以为我和崔铎，只是闹了别扭。

我不言不语，默默地开始收拾行囊。

除了我自己带来的东西，其余的都留在了这里。

崔铎为我置办的新衣，还有每次出门，带回的那些稀奇玩意儿，我一件都没拿。

从前，他待我好，这些物什有他的影子，我便格外爱重。

现在，他厌恶我，这些东西就成了死物，都是负累。

「姑娘这是做什么？您要离开这里吗？」

紫蝶说着就抽泣起来。

我停下手里的动作，叹了口气，帮她擦擦眼泪，说道：「紫蝶，我不是崔家正经姑娘，终归是要走的，不必伤怀。」

紫蝶拉住我的手说：「您走了，紫蝶怎么办，大公子怎么办？」

我苦笑。

紫蝶是崔府的家生子，自然不愁出路。

至于崔铎，他应该，很希望我走吧。

毕竟，端方自持，清正高洁的清河崔氏嫡子，人生中唯一的污点，就是我。

余光瞥到那对护膝，给崔铎的加冠贺礼。

护膝里的丝棉是我亲自选的，一针一线都倾注了心血。

但现在，用不上了。

我吩咐道：「紫蝶，把这护膝丢了吧。」

紫蝶咬着嘴唇，捧着护膝往外走。

她快跨出院门时，我又叫住了她。

说道：「还是......拿回来吧。」

紫蝶小步跑了回来。

我轻抚着护膝，似乎能摸到夹层里绣的那朵海棠花。

忖着，贺礼还是要送的，就当是感谢，崔铎这么多年的照料之恩。

白日里人多眼杂，入夜，我拿着护膝来到崔铎的院中。

小厮不在，我便径自朝着书房点灯处寻去。

书房门虚掩着，推门进去，一股浓烈的酒气扑面而来。

崔铎向来不喜饮酒，这么多年，也只在冠礼那日醉过，今日又是为何？

我缓步走近。

他靠在椅背上，脸上泛着薄红，嘴唇嗡动，正在说着什么。

我把护膝放下，低头去细听。

突然，被大力一扯，跌进了一个滚烫的怀抱......