无论是当年那寡言男童，还是眼前这贫嘴毒医，他骨子里那点不变的可爱，依旧闪耀如初。

恍惚间，朱翎才察觉自己举止或嫌亲昵，赶紧收回逗留过久的手，轻咳道：“虽然你先前有欺骗本官，但弃暗投明、如实招来，本官暂且放你一马，下次莫要再犯。”

语音未落，她便抛下布衣，裙摆掠过烛影，倏然不见踪迹。

但过了很久，布衣才分明听到门扉合拢声。

布衣坐于原地，轻抚鼻尖上朱翎所指处。她方才脖根都已绯红，若是还看不出她心思，那才是痴了。

她形貌秀丽、眉眼如画，英姿不失柔美，当为女中豪杰。寻常少年若幸得垂爱，早已欢喜难抑，视其命中桃花。

本应如此。

可布衣只是苦笑一声，正坐案前，思绪如萍，被往事挟着，漂回那苗疆旧梦，彻夜未眠。

“首先，望诸君谨记，苗疆一词其实模糊至极。‘此行去苗疆’同‘此行去中原’一样，都是相当宽泛笼统的说辞。”

布衣盘腿而坐，迎着众人目光，不紧不慢：“你们之后切莫轻言‘苗疆’二字，苗家兄弟一听便知你们是外人。”

其后几日，众人乘着朱翎不知从何处寻来的几匹良驹，昼伏林间小径，夜宿荒僻山野。一路风平浪静，无半分阻拦。

她筹谋周详，凡事井然，令众人刮目相看，目光中不觉多了几分敬意。

距离苗疆的地界渐行渐近。夜幕降临之际，布衣借众人歇脚之隙，细细讲解苗疆风物与行事禁忌。

“恐怕区别不大吧？我们几个汉人，到了苗疆怕是瞒不过片刻，转眼就被识破了。”唐铖半是戏言，半是无奈。

“唐兄弟倒是清醒，很有自知之明。”布衣笑道，“苗疆……先暂且说苗疆吧，也有很多汉人的，就如汉地亦不乏苗民。”

“要混入其中，装苗人是万万不可的。你们这些粗心大意的性子，怕是三句话便露了马脚。不如老老实实扮作汉人，反倒自然。”