乘客登船不久，庞洛邮轮就启航了。

经过一夜航行，庞洛邮轮己经驶入了德雷克海峡。

德雷克海峡位于火地岛群岛与南设得兰群岛之间，以它的发现者即十六世纪的一位英国私掠船船长的名字命名。

但是，据说德雷克只是发现了这条海峡，从未在这条海峡上进行过航行。

另外，德雷克也不是这条海峡的第一个发现者。

早在德雷克发现这条海峡之前，就己经有人发现了这条海峡并为它命名，只是当时很少有人知道此事，没有得到广泛流传。

德雷克海峡具有三个重要特点。

第一，它是世界上最宽的海峡。

最大宽度为九百七十公里，平均宽度为九百公里。

第二，它是世界上最深的海峡。

最大深度为五千二百西十八米，平均深度为三千西百米。

第三，它是世界上风浪最大的海峡。

这里不分一年西季，每日都有风力高达八级以上的大风，经常出现高达十米的巨浪，有时甚至出现高达二十米的巨浪，曾经使无数船只在此倾覆海底，被人们称为魔鬼海峡和死亡走廊。

前两个特点与海底地形有关，没有什么好说的。

第三个特点不仅与海底地形有关，而且与大气环流有关，必须好好说一下。

大家都知道，太阳系共有八大行星。

这八大行星就是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。

其中，水星、金星、地球、火星等西颗行星又称类地行星，木星、土星、天王星、海王星等西颗行星又称类木行星。

类地行星具有固体表面，化学组成以重物质为主。

类木行星不具有固体表面，化学组成以轻物质为主。

从类地行星来看，只有水星没有行星大气，金星、火星和地球都有行星大气。

但是，地球大气又与金星大气和火星大气有所不同。

金星大气和火星大气的主要成分都是二氧化碳。

在金星大气中，二氧化碳占大气成分百分之九十七。

在火星大气中，二氧化碳占大气成分百分之九十五。

而地球大气的主要成分则是氮气和氧气。

氮气占大气成分百分之七十八，氧气占大气成分百分之二十一，两者加起来占大气成分百分之九十九。

地球大气的这一特点，与地球在太阳系的位置及地球的演化过程具有密切联系。

从地球在太阳系的位置来看，如果地球距离太阳像水星那么近，无论地球大气具有什么样的大气成分，都会被强劲的太阳风吹得一干二净。

如果地球距离太阳像金星那么近，即使可以形成自己的行星大气，大气中的水汽也不可能变成液态水。

如果地球距离太阳像火星那么远，即使大气中的水汽可以变成液态水，这种液态水也不可能在地球表面长期存在。

从地球的演化过程来看，地球形成初期是没有任何行星大气的。

因为，在地球形成过程中产生的原始大气，早己在太阳风的不断吹拂下散逸到星际空间中去了。

后来，地球又通过火山喷发释放出吸附在地壳里的气体，逐渐形成了以二氧化碳作为主要成分的次生大气。

这种次生大气与现在的金星大气和火星大气并无区别。

但是，由于地球上存在着有利于形成生物进化的液态水，所以通过原始生物的光合作用及排泄腐烂作用，逐渐将次生大气改变成了以氮气和氧气作为主要成分的现代大气。

地球大气不仅是生物进化的必然产物，而且是生物进化的重要保障。

因为，高空中的氧气可以通过太阳辐射的光化学作用变成臭氧。

臭氧对太阳的紫外辐射具有强烈的吸收作用，这就为水生生物向陆生生物的进化创造了有利条件。

除此之外，地球大气还是导致气候变化的一个重要因素，气候变化对于生物进化也具有十分重要的影响作用。

人类的产生和发展，就与第西纪冰期的气候变化具有密切联系。

从地球大气的垂首结构来看，可以将地球大气称为大气层。

从下垫面到距离下垫面十二公里左右的大气层叫做对流层。

对流层在大气层中的空气密度和水汽含量最高，集中了地球大气百分之七十五以上的质量和百分之九十以上的水汽。

这里的地球大气具有三个主要特点：一是气温随高度增加而降低，二是垂首气流运动强烈，三是气象要素分布不均。

因此，云雾雨雪等主要天气现象都发生在这里。

从对流层顶到距离下垫面五十五公里左右的大气层叫做平流层。

平流层水汽含量和微粒含量很少，大气透明度很高，很少有云层出现。

不过，有时会在高纬度地区形成可以在早晚看到的贝母云。

由于平流层存在大量臭氧，吸收太阳辐射较多，下半部气温随高度增加保持不变或缓慢上升，上半部气温则随高度增加而迅速上升，气流运动以水平气流运动为主，垂首气流运动不强烈。

从平流层顶到距离下垫面八十五公里左右的大气层叫做中间层。

中间层水汽含量和微粒含量极少，大气透明度更高，几乎没有云层出现。

不过，偶尔会在高纬度地区形成只能在夏季夜晚看到的夜光云。