让乔婉宁没想到的是，张桂花竟也在此处，当初她正是被周老爷买走的。

见乔婉宁来了，张桂花便寻了过来，想搭几句话。乔婉宁对她并无好感，张桂花为给家人换粮食卖了自己，这本无可厚非，可错就错在，她为了讨好周老爷，就来算计自己。

此时的张桂花早已换下了往日的粗布衣裳，穿着一身桃红色罗裙领口微微滑落，露出半截莹润的肩头。

见乔婉宁低头不语，不愿搭理自己，她也不恼，反倒摆出一副过来人的姿态劝道：“乔姑娘，说到底，你我如今还不是一样？要我说，这般日子也没什么不好，最起码能吃饱穿暖。赵家那些人都是些泥腿子，你跟着他们有什么出息？不如抱紧身边的贵人，将来生下一儿半女，也能有个安稳的容身之所。”

张桂花到府不过一两日，便被主母叫去行礼问安，经常一跪就是一两个时辰。嬷嬷还以教导规矩的名头，打了她不少手板子，害得她的手掌心现在还是肿的。

她理所当然地认为，乔婉宁的处境定然和自己一样，甚至不如自己。好歹她还是黄花大闺女，而乔婉宁虽生得好看，却已是生过孩子的人了。

乔婉宁抬眼，脸上满是嘲讽：“张姨娘，这话可就错了。这高门大户之中，杀人才是真的不眨眼，你可得小心些，别哪天怎么没的都不知道。”

话音刚落，门口便传来敲门声，楚云岫的声音随之响起：“宁姐姐，我可以进来吗？”

得到应允后，他才推门而入。

楚云岫正值十七八岁的年纪，风度翩翩，身姿挺拔，绝非周茂那般大肚便便的商贾可比。他知道乔婉宁身子孱弱，特意让小厨房熬了补汤。见房内还有旁人，他也未曾在意，径直走到乔婉宁身边。

这般深夜前来，一是怕乔婉宁初到陌生之地不熟悉，二是记挂着乔婉宁白日里惊恐的模样，想让她安心。

白芍和玉竹在一旁端着汤碗，楚云岫接过，细心地吹了吹碗中冒着的热气，柔声道：“宁姐姐，我知道你怕苦，这汤里没放苦药。等你喝完，我让白芍给你拿蜜饯。对了，周茂说，明日要请人来府中唱戏，给你解解闷。”

乔婉宁瞥了一眼仍站在原地不肯离去的张桂花，到了嘴边的拒绝又咽了回去，只道：“大公子，明日若有任何动静，一定要告诉我。”

楚云岫点头应下，乔婉宁这才听话地将补汤喝完。夜色渐深，到了歇息之时，玉竹客气地将张桂花请了出去。张桂花走出房门时，仍是一脸茫然。

她实在想不通，乔婉宁的运气怎么会这般好。她原以为，两人同出一村，买主又是旧识，理应联手互助，乔婉宁先帮她对付主母，等她站稳脚跟，日后她再报答。