甚至在一次秋猎，她与苏婉柔同时遇险时，他挣扎片刻，最终将手伸向了她。

那一刻，萧明挽偎在他怀中，以为冰封的河流终于迎来了春天。

可后来，他病入膏肓，在门外她看见苏婉柔的爹娘拉着他的手，哭得声泪俱下。

“砚之，这些年苦了你了，为了护住苏家，护住婉柔性命，你几乎对公主有求必应。”

“婉柔的死，我们不怪你，我们都知道你只是迫于皇权的无奈，才选择先救的公主，谁都没想到婉柔会因此丧了命。”

“如今婉柔死了，你为了不让公主发现端倪，不惜偷偷给自己下毒好早些结束自己的性命，你怎么就傻成这样？”

沈砚之的声音满是解脱：“我只是想，早些去陪婉柔，地府太冷了，我不想让她久等。”

萧明挽怔住了。

原来，这些年他看似的松动和亲近，说出的每一句话，每一个态度，都只是为了哄她高兴。

只是为了护住苏婉柔。

原来，与她在一起的每一天，他都在默默奔赴死亡。

萧明挽不记得自己是怎么进去的了。

只记得那一刻她胸口中那万蚁噬心般的痛楚。"