旁边的嬷嬷立刻取出一柄戒尺，照着她伸出的手心，狠狠抽下去。

“你这是做什么？”

周云曦忙要阻拦，叶轻棉却摇头，眼眶泛红：

“姐姐，都是因为我，才害得你家人......我要赎罪。”

周云曦望着她惨白的面孔，一时不忍。

叶轻棉命苦，她知道的。

幼时颠沛流离，长大后又被养父卖进青楼，若不是顾渊将她寻回，只怕至今还活在地狱里。

所以入府这些日子，周云曦处处善待她，连宴会上主动提出让顾渊纳她，也是真心实意。

二十戒尺打完，叶轻棉的掌心又红又肿。

周云曦连忙伸手去扶，却不想她双腿一软，整个人朝地上栽去。

双手正磕在尖锐的石子上，顿时鲜血淋漓。

周云曦大惊，正要再次扶她——

一道阴影猛地压下来。

下一瞬，她被人狠狠撞开，额头磕上假山，眼前一黑，温热黏腻的液体顺着脸颊淌下来。

还没等她回过神，手腕被人一把攥住，整个人被拽倒在地。

男人的怒吼几乎要刺破她的耳膜：

“周、云、曦！你这个恶妇！”

“我说了，你家人的死跟轻棉无关！你为何还不肯放过她？非要这般百般刁难？”

顾渊将她按倒在叶轻棉面前，大手死死压着她的头，声音冷得像淬了冰：

“跪下，道歉！”

膝盖砸在地上的钝痛让周云曦皱紧了眉。

她仰起头，眼前一片模糊的血色：

“我没有......是她自己没站稳......”

叶轻棉红着眼扑上来，摊开血淋淋的双手，哽咽着：

“渊哥哥，不关姐姐的事......是我自己摔的......”

顾渊望着她掌心刺目的伤口，心疼得声音都在发颤：

“你就是太善良了。被人欺负成这样，还替她说好话。”

他将她护在身后，转眸看向周云曦时，眼底只剩下冷厉。

“你放心，我会处理好，给你一个交代。”

很快，周云曦就知道他口中的“交代”是什么。

他指着两个粗使婆子，语气没有一丝温度：

“去，给王妃换上丫鬟的衣裳。从今日起，她就守在轻棉身边伺候，做贴身丫鬟——直到轻棉的手好了为止。”