“春桃，过了阳城、梧州就到庆安了，我打算留在那儿，你愿意跟我一起吗？”

春桃早有此意，只是怕乔婉宁嫌弃她贪得无厌，才不敢说，闻言连忙应声：“乔姑娘，这是真的吗？我当然愿意！就是怕我笨手笨脚的，伺候不好您。您若是不嫌弃，我和福生愿意一辈子为你鞍前马后！”

乔婉宁失笑，也不知道春桃从哪里学来的词。见乔婉宁应允，杨凤仙也拉着虎子跪在乔婉宁面前，抹着眼泪道：“乔姑娘，求您把虎子也留下吧，他力气大能跑腿，就是性子憨。他有个好去处，我百年之后也能放心。”

乔婉宁连忙将二人扶起：“放心，杨大娘，你和虎子我一个都不会落下。”

这也算是她的第一批亲信了。乔婉宁早已观察多日，春桃忠心耿耿，杨凤仙也尽心照料景琰，每日取来的羊奶从不让福生碰，这般可靠之人，留在身边再妥当不过。

王贵从赵家灰溜溜出来后，实在别无他法，只能硬着头皮跑去找村长。

他在村长家门前哭闹不休，翠翠失踪多日，若是队伍出发前找不到人，女儿怕是要葬身他乡。

村长被他缠得没办法，又念及同村情分，终究是匀了一笔钱给他，不多不少，刚够进阳城的。

揣着那几枚沉甸甸的铜钱，王贵一路小跑赶往阳城。他从天亮找到天黑，把阳城的大街小巷、客栈当铺、码头市集都翻了个遍，喊哑了嗓子，磨破了鞋底，却连翠翠的半分踪迹都没瞧见。

眼看日头又要西斜，带来的干粮早已吃完，王贵又累又饿，瘫坐在街角的石阶上，满心都是绝望。

就在这时，两个挎着菜篮子的婆子从旁边经过，低声议论的话语飘进了他的耳朵：“唉，你听说了吗？卢家前些日子从人伢子手里买了个姑娘，说是要给他们家三少爷配冥婚，硬生生把人活埋了！”

“可不是嘛！那三少爷年纪轻轻没了，卢家为了让他在底下不孤单，竟做这等伤天害理的事，那姑娘也太可怜了！”

王贵猛地站起身，眼睛瞪得如同铜铃，浑身的血液仿佛瞬间冲到了头顶。

他疯了似的冲上前，一把抓住其中一个婆子的胳膊，声音颤抖得不成样子：“你说什么？活埋了一个姑娘？她长什么样子？是哪里人？”"